Es handelt sich um einen Downcycling-Prozess, bei dem Textilfasern in Füllstoffe oder Polstermaterialien umgewandelt werden, anstatt auf Deponien zu landen oder verbrannt zu werden. Oft kann kein Upcycling erfolgen, da die Materialzusammensetzungen gemischt sind (z. B. Polyester mit Baumwolle). Bei diesem Prozess werden Textilabfälle geschreddert oder zu kleineren Stücken verarbeitet, die als Füllmaterial für verschiedene Produkte wie Kissen, Matratzen oder Dämmstoffe verwendet werden können. Es ist eine der einfachsten Recyclingmethoden, die zudem wenig Energie benötigt, aber nur begrenzt einsetzbar ist.

Der Slogan bezieht sich auf den Prozess, Abfallmaterialien davon abzuhalten, auf Deponien zu landen, und sie stattdessen als Füllstoffe wiederzuverwenden. Dabei werden weggeworfene Materialien in nützliche Füllstoffe verwandelt, erhalten einen neuen Zweck und verringern die Abfallmenge, die auf Deponien landet.

Mischgewebe sind schwer zu recyceln und landen oft auf Deponien oder werden verbrannt. Wir haben einen Weg gefunden, sie sinnvoll zu nutzen. Sie werden als Füllmaterial in nicht sichtbaren Teilen unserer Taschen und Rucksäcke verarbeitet. Wir sehen dies als Übergangslösung, bis sich verlässliche, sortenreine Recyclingkreisläufe etabliert haben.

Wir schauen dorthin, wo andere nicht hinschauen. Früher folgten auch wir dem Industriestandard und verwendeten PP-Platten (Polypropylen) und PE-Schaumstoffe (Polyethylen) als Füllmaterial in unseren Rucksäcken. Sie sorgen dafür, dass ein Rucksack gleichzeitig stabil und weich ist. Es ist uns gelungen, sie durch Filzmaterial aus gemischten industriellen Textilabfällen zu ersetzen. Das spart 4-5 % an fossilen Neumaterialien pro Rucksack.

Fiber-to-Fiber-Recycling ist ein Kreislaufprozess, bei dem gebrauchte Textilfasern in neue Fasern für neue Textilprodukte umgewandelt werden, wodurch Abfall reduziert und die Materialwiederverwendung maximiert wird. Das von uns verwendete Verfahren nennt sich chemisches Recycling.

Es handelt sich um eine spezielle Methode des Textilrecyclings, bei der synthetische Fasern wie Polyester in ihre ursprünglichen chemischen Bausteine zerlegt und dann zur Herstellung neuer synthetischer Fasern verwendet werden.

Es wird die Textilindustrie grundlegend verändern. Es ist einer der nachhaltigsten und am besten skalierbaren Hebel, die verfügbar sind. Sobald das Verfahren vollständig ausgereift ist, deuten Schätzungen darauf hin, dass 70 % der Textilabfälle Fiber-to-Fiber recycelt werden könnten.
_{Weitere Informationen: Scaling textile recycling in Europe - turning waste into value, McKinsey, 2022}

Chemisches Recycling benötigt heutzutage einen Input mit 80% Materialreinheit. In unserem Fall bedeutet das, dass wir Textilien mit 80% Polyester und max. 20% anderen Fasern, z. B. Baumwolle, benötigen. Außerdem ist der Energieverbrauch höher als beim mechanischen Recycling. Je höher die Materialreinheit, desto weniger Energie wird für das chemische Recycling benötigt.

Trotzdem wird mehr Energie benötigt als beim Recycling von Plastikflaschen, aber es ist etwa 4x weniger als bei der Herstellung aus Neumaterial. Zahlen von Intertech zeigen, dass der kumulierte Energiebedarf für 1kg Polyester-Chips aus Neupolyester bei 72 MJ (Megajoule) liegt. Der von Polyester-Chips aus recycelten Textilien im chemischen Recycling liegt bei nur 20 MJ.

Hier gehen wir aufs Ganze! 100% der Granulate, die wir beim Fiber-to-Fiber-Recycling gewinnen, stammen aus recycelten Textilien. Wir glauben, dass wir nur dann helfen können, diese Technologie zu etablieren, wenn wir große Mengen einkaufen. Andere Marken verwenden nur einen Anteil von 5-20% und verkaufen es trotzdem als 'aus Textilien recycelt'.

Heute ist es noch schwierig, gebrauchte Kleidung mit nur bestimmten Inhaltsstoffen zu kaufen. Ein einheitliches Rücknahmesystem für Textilien hat sich noch nicht etabliert. Die Materialzusammensetzung ist nach wie vor Glückssache. Damit unser chemischer Recyclingprozess möglichst effizient läuft, brauchen wir einen hohen Polyesteranteil. Die Hälfte der Textilien stammt daher aus gebrauchten Schul- und Krankenhausuniformen, die andere Hälfte aus Zuschnittresten der Bekleidungsindustrie. Um Emissionen beim Transport zu sparen, wird dieser Textilabfall ebenfalls aus China bezogen. Alle sind REACH-konform!

Der übliche Materialabfall in einer Nähwerkstatt liegt bei etwa 15-20 %. Uns ist es gelungen, diesen Anteil auf rund 10 % zu senken. Das ist immer noch eine Menge Material, die verschwendet wird, selbst wenn du bedenkst, dass bei jeder Materialproduktion zusätzlicher Abfall entsteht. Das summiert sich auf rund 28 % aller verwendeten Materialien. Wir arbeiten mit unseren Lieferanten daran, Materialabfall zu reduzieren und ihn, wo immer möglich, bald wieder in einen Kreislaufprozess zurückzuführen.

Die allermeisten Artikel, die wir produzieren, wurden von unseren Kunden nachgefragt, sodass keine Restbestände entstehen. Manchmal stellen wir Produkte ein, sodass sie zu einem reduzierten Preis verkauft werden. Selbst zurückgeschickte Artikel werden nach Reinigung und Prüfung erneut verkauft. Die Anzahl der defekten Artikel, die nicht wieder verwendet werden können, ist sehr gering - und hätte keine positive Wirkung auf die Emissionen, wenn wir sie zu unserer Recyclinganlage in China zurückschicken würden.

Durch unsere innovativen Maßnahmen erreicht Ucon Acrobatics bereits extrem hohe Anteile von bis zu 85 % recycelten Textilien pro Produkt nach Gewicht. Damit würden zahlreiche Produkte bereits die Kriterien für 'recycelbar' oder 'zirkulär' erfüllen. Es gibt bislang noch kein einheitliches Rücknahmesystem für Textilien in der Nähe jedes Haushalts. Wir unterstützen den Prozess, den die Europäische Union einzuführen plant. Das Zurücksenden von Produkten an uns würde zusätzliche Emissionen verursachen.