Il s'agit d'un processus de downcycling où les fibres textiles sont transformées en matériaux de rembourrage ou de garnissage plutôt que de finir en décharge ou d'être brûlées. Souvent, elles ne peuvent pas être recyclées de manière ascendante car les compositions des matériaux sont mélangées (par exemple polyester et coton). Dans ce processus, les déchets textiles sont déchiquetés ou transformés en petits morceaux utilisables comme matériau de rembourrage pour divers produits tels que des oreillers, des matelas ou des matériaux isolants. C'est l'une des méthodes de recyclage les plus simples, qui nécessite également peu d'énergie, mais dont l'usage est limité.

Le slogan fait référence au processus consistant à détourner les déchets des décharges pour les réutiliser comme matériaux de remplissage. Dans ce processus, les matériaux jetés sont transformés en matériaux de remplissage utiles, ce qui leur donne une nouvelle utilité et réduit la quantité de déchets envoyés en décharge.

Les textiles mixtes sont difficiles à recycler et finissent souvent en décharge ou incinérés. Nous avons trouvé un moyen de leur donner une seconde vie utile. Ils sont intégrés comme matériau de rembourrage dans les parties non visibles de nos sacs et sacs à dos. Nous considérons cela comme une solution temporaire, en attendant la mise en place de filières de recyclage fiables et mono-matériau.

Nous regardons là où les autres ne regardent pas. Par le passé, nous suivions nous aussi les standards du secteur et utilisions des plaques en PP (polypropylène) et des mousses en PE (polyéthylène) comme matériaux de remplissage dans nos sacs à dos. Ils permettent de rendre un sac à dos à la fois rigide et souple. Nous avons réussi à les remplacer par un matériau en feutre issu de déchets textiles industriels mixtes. Cela permet d'économiser 4 à 5 % de matières fossiles vierges par sac à dos.

Le recyclage fibre à fibre est un processus en boucle fermée où les fibres textiles usagées sont transformées en nouvelles fibres pour créer de nouveaux produits textiles, réduisant les déchets et maximisant la réutilisation des matériaux. Le procédé que nous utilisons s'appelle le recyclage chimique.

Il s'agit d'une méthode particulière de recyclage textile dans laquelle les fibres synthétiques telles que le polyester sont décomposées en leurs éléments chimiques d'origine, puis utilisées pour fabriquer de nouvelles fibres synthétiques.

Ce sera un véritable tournant pour l'industrie textile. C'est l'un des leviers les plus durables et les plus évolutifs disponibles. Une fois pleinement mature, les estimations indiquent que 70 % des déchets textiles pourraient être recyclés fibre à fibre.
_{Plus d'informations : Scaling textile recycling in Europe - turning waste into value, McKinsey, 2022}

Le recyclage chimique nécessite aujourd'hui un intrant avec une pureté matérielle de 80 %. Dans notre cas, cela signifie que nous avons besoin de textiles composés à 80 % de polyester et à 20 % maximum d'autres fibres, par exemple du coton. De plus, la consommation d'énergie est plus élevée que pour le recyclage mécanique. Plus la pureté du matériau est élevée, moins le recyclage chimique nécessite d'énergie.

Même ainsi, il faut plus d'énergie que pour recycler des bouteilles en plastique, mais c'est environ 4 fois moins que ce qu'il faut pour produire de la matière vierge. Les chiffres fournis par Intertech montrent que la demande énergétique cumulée pour 1kg de granulés de polyester issus de polyester vierge est de 72 MJ (mégajoules). Celle des granulés de polyester issus de textiles recyclés par recyclage chimique n'est que de 20 MJ.

Ici, nous ne faisons pas les choses à moitié ! 100% des granulés que nous obtenons grâce au recyclage fibre-à-fibre proviennent de textiles recyclés. Nous pensons ne pouvoir contribuer à établir cette technologie qu'en achetant de grandes quantités. D'autres marques n'utilisent qu'une part de 5-20% et le vendent tout de même comme "recyclé à partir de textiles".

Aujourd'hui, il est encore difficile d'acheter des vêtements usagés composés uniquement de certains ingrédients. La mise en place d'un système uniforme de reprise des textiles n'est pas encore établie. La composition des matières reste encore une question de chance. Pour que notre processus de recyclage chimique fonctionne le plus efficacement possible, nous avons besoin d'un pourcentage élevé de polyester. La moitié des textiles provient donc d'anciens uniformes scolaires et hospitaliers usagés, et l'autre moitié de chutes de découpe de l'industrie du vêtement. Pour réduire les émissions liées au transport, ces déchets textiles proviennent également de Chine. Tous sont conformes REACH !

Le gaspillage de matière habituel dans un atelier de couture est d'environ 15 à 20 %. Nous avons réussi à réduire cette proportion à environ 10 %. Cela reste une quantité importante de matière gaspillée, même si tu tiens compte du fait qu'un gaspillage supplémentaire est généré à chaque production de matière. Cela représente environ 28 % de l'ensemble des matières utilisées. Nous travaillons avec nos fournisseurs pour réduire les déchets de matière et, dans la mesure du possible, les réintégrer bientôt dans un processus circulaire.

La grande majorité des articles que nous produisons répondaient à une demande de nos clients, il n'y a donc pas d'invendus. Il arrive que nous arrêtions certains produits, qui sont alors vendus à prix réduit. Même les articles retournés sont revendus après avoir été nettoyés et contrôlés. Le nombre d'articles défectueux qui ne peuvent plus être utilisés est très faible - et cela n'aurait aucun effet positif sur les émissions si nous les renvoyions à notre usine de recyclage en Chine.

Grâce à nos mesures innovantes, Ucon Acrobatics atteint déjà des taux extrêmement élevés, allant jusqu'à 85 % de textiles recyclés par produit en poids. Ainsi, de nombreux produits rempliraient déjà les critères de 'recyclable' ou 'circulaire'. Il n'existe pas encore de système de reprise uniforme pour les textiles à proximité de chaque foyer. Nous soutenons le processus que l'Union européenne prévoit de mettre en place. Nous renvoyer des produits engendrerait des émissions supplémentaires.